RUGBY – L’Afrique du Sud au firmament

lundi 22 octobre 2007
En dominant l’Angleterre (15-6) dans un match sans essai, les Springboks ont logiquement remporté la 6e Coupe du monde samedi soir au Stade de France. Ce deuxième trophée Webb-Ellis acquis par les Verts, récompense l’équipe au jeu le plus régulier et parfois le plus brillant de la compétition

Lire aussi - La France a bu la tasse des Pumas, vendredi soir en petite finale12 ans après son premier titre décroché en 1995, l'Afrique du Sud est redevenue samedi championne du monde (photo AFP).

Etrange paradoxe. Au moment de pénétrer sur la pelouse du Stade de France, les Sud-Africains tournaient à une moyenne de 5 essais par match. Si Percy Montgomery finit meilleur marqueur de la compétition (105 points) et Bryan Habana (meilleur réalisateur avec 8 essais, record de Jonah Lomu égalé), c’est bien le jeu au pied des Boks, qui a mené les joueurs de Jake White à la victoire finale. Dans cette bataille incessante de gagne-terrain, où l’engagement des deux packs fut total et superbe, la présence de James, Steyn et Montgomery a souvent permis de bouter les Anglais dans leurs 22 mètres, en première période. Rivalisant avec le puissant pack des joueurs de la rose, les Springboks ont, en outre, survolé le secteur de la touche, en grattant cinq ballons sur lancers adverses, grâce à son formidable duo Botha-Matfiefd. Dans ce match cadenassé de l’intérieur, et privé à de trop rares occasions, d’initiatives extérieures, chaque faute commise par les Anglais, trouva Montgomery un exécuteur redoubtable des peines (4 pénalités sur 5 réussies).

Essai ou pas essai de Cueto ?

Revenu de nulle part dans ce Mondial, qu’on leur prédisait de quitter prématurément, le XV anglais accentua sa présence dans le camp sud-africain, en seconde période. Une magnifique percée du centre Tait, relayée par Wilkinson, envoyait Cueto à l’essai. L’arbitre-vidéo estimait que l’ailier anglais avait mis un pied en touche, avant d’aplatir. Les 40 000 supporters anglais n’étaient pas loin de se sentir frustrés par cette décision. Le combat d’avants, farouche, atteignait son paroxisme, et le petit genie des ailes, Habana, privé de munitions, participait allègrement aux déblayages dans les mêlées ouvertes ! Confortés dans leur choix gagnant de l’épreuve de force, les Boks apercevaient le spectre de la victoire, lorsque Steyn passait un coup de pied, à l’heure de jeu des 50 mètres, portant le score à 15-6. Tel un bon 0-0 en football, cette finale sans essai, récompensait l’équipe la plus complète dans toutes ses lignes. Auteur d’un rugby champagne pendant les matchs de poule, portés par les deux meilleurs ailiers de la compétition, Habana et Pietersen, les Sud-Africains ont trouvé par la suite un tableau dégagé de la présence de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, pour retrouver les Fidji et l’Argentine, largement plus abordables. Le XV angalis humilié par ces mêmes Sud-Africains, un mois plus tôt (0-36), fier et couargeux, a fait honneur à la défense de son titre. Les Springboks avec deux titres de champions du monde (1995, 2003) rejoignent au palmarès l’Australie (1991, 1999), et viseront la passe de trois, dans quatre ans, en Nouvelle-Zélande.Mais cette perspective était bien loin des pensées de John Smit, lorsque le capitaine des Boks, leva la Coupe du monde dans le ciel embrasé de Saint-Denis.Arnaud BRELY.

Angleterre-Afrique du Sud : 6-15 (3-9 à la mi-temps). Stade de France. 80 430 spectateurs.Angleterre : 2 buts de Wilkinson (11e, 43e). Afrique du Sud : 4 buts de Montgomery (7e, 15e, 39e, 50e). 1 but de Steyn (61e).Angleterre : Robinson (Hipkiss, 47e), Sackey, Tait, Catt (Flood, 51e), Cueto – Wilkinson, Gomarsall – Moody (Worsley 63e, Richards 71e) –Easter(Dallaglio,65e), Corry –Kay, Shaw – Vickery (cap) (Stevens, 41e), Regan (Chuter,63e), Sheridan. Entr : B.AshtonAfrique du Sud : Montgomery – Pietersen, Fourie, Steyn, Habana – James, Du Preez – Rossouw (Van Heerden, 73e), Smith, Burger – Matfield, B. Botha – Van der Linde, Smit (Du Plessis, 72e, 75e), Du Randt. Entr : J. White-

La France a bu la tasse des Pumas

Vendredi soir, devant un Parc des Princes survolté, les Bleus ont été humiliés en petite finale par l’équipe d’Argentine. Les Pumas ont en effet remporté la médaille de bronze par à 34 -10... Les Français assez agressifs en première partie ont pris un coup sur la tête lorsque leur capitaine a reçu un carton jaune juste avant la mi-temps. Puis, ils ont tenté de se la jouer perso, mais se sont bel et bien ramassé une spectaculaire pâtée devant les hommes d’Agustin Pichot. Bernard Laporte doit prendre ses fonctions ce matin ses fonctions de secrétaire d'Etat aux Sports. (LPJ – 22 octobre 2007)